K8教练机最初是由洪都航空工业集团专门为巴基斯坦更新换代教练机而开发的中级教练机。它是中国与国外合作开发的第一款教练机。

和枭龙战斗机一样，K-8教练机是中国和巴基斯坦共同开发的喷气教练机，该教练机开发的目的非常明确，那就是外销，为国家创汇。这款K-8教练机的出色性能很快被许多国家的飞行员认可，它是为数不多的可以赚钱的出口机型之一。它的诞生使中国在国际武器销售领域备受关注。

K-8是中国首款将飞机设计和制造技术可对外转让的飞机，并出口到巴基斯坦、埃及、委内瑞拉、缅甸、尼日利亚、坦桑尼亚等国家。其中巴基斯坦和埃及专门引进了K8教练机生产线。

K8教练机采用的是传统的平直翼气动布局和串列座舱设计，飞行性能好，飞行员视野广。涡扇11发动机的推力为1680千克，为K8教练机提供了良好的机动性，续航里程达1440公里。它的多功能平板显示器和带抬头显的玻璃座舱也使飞机的信息化水平大为提高。因此，K8不仅可以完成飞行员的初级训练，而且还可以承担一些高级教练的任务，它甚至可以在一定程度上用作第三代战斗机的训练机。

除了承担教练任务外，K8教练员还可以携带约1吨武器来执行空战和地面攻击任务。可选武器包括空对空导弹、23毫米机炮、火箭发射吊舱等。K8可说是“多才多艺”的多功能专家，其综合性能达到世界同类机型的最高水平。

K-8教练机可以在实际训练过程中满足飞行员的大多数需求，以达到训练优秀飞行员的目的，可给空军带来新鲜血液，也可以用于实际优作战，在很多国家受到青睐。K-8教练机还兼顾了高速和低速，并具有很强的稳定性，这极大地提高了飞行员在训练过程中的安全性。此外，K-8还具有滞空时间长，起降距离短等出色功能。

K-8教练机的应用范围很广，具有真正的打击能力，并且易于维护，它已成为许多国家/地区培训飞行员的首选机型，并且是所有教练机中最成功的机型之一。