9月21日，中国海军辽宁号航母完成持续时间最长、航程最长的一次出海试验。在试验试飞期间，辽宁舰先后完成各型舰载机各类飞行百余架次，完成了歼15舰载战斗机长、短跑道最大重量起飞、最大重量阻拦着舰等海上试飞课目，并成功实现在复杂气象条件下短时连续回收多型、多架舰载机。

准确地说，辽宁舰这已不是出海试验，而是在进行正规的战斗力形成训练。按照官方报道，"摸清了多机种、多任务交叉进行的组织规律。舰载机驻舰飞行指挥流程得到进一步优化，飞行甲板作业、机载武器保障等流程得到充分验证。"--这些都是航母舰载机作战指挥、组织所需的训练内容。而官方在8月还曾刊登过舰载机训练基地的报道照片，在照片中可以看到36名舰载机飞行员。这些情况说明，中国第一支舰载航空兵部队今年5月10日正式成军后，正在加紧形成战斗力。

随着歼15带着反舰导弹、空空导弹、以及低阻炸弹在辽宁舰上起起落落，说辽宁舰只是一艘练习航母的声音少了。但有人却开始质疑辽宁舰的作战能力起来，认为歼15航程有限，或者辽宁舰采用滑跃起飞，限制了歼15的作战能力。

对于这些问题，笔者认为不妨拿美军现役主力舰载战斗机F-18E放在一起比较，歼15基本性能未有公布但应该与苏33差不多。

苏33空重18.5吨、最大起飞重量33吨、最大内部燃油重量9.4吨、最大外挂重量6.5吨、最大内油航程3000公里。

F-18E空重14.5吨、最大起飞重量30吨、最大内部燃油重量6.78吨、最大外挂重量超过8吨、最大内油航程2346公里。

以上可以看到，苏33在装满内部油箱时，它的航程是要远大于F-18E的。但因为苏33如果满载6.5吨弹药起飞，它的内部油箱只能搭载不到8吨的燃油，才不会超过33吨的最大起飞重量。所以为公平起见，应允许F-18E外挂2个容积480加仑的副油箱，这时它的最大航程是3330公里，要比苏33略强。

歼15携带2枚反舰导弹+2枚格斗弹的挂载方案准备起飞。

歼15携带2枚反舰导弹+4枚500千克炸弹的挂载方案准备起飞。

歼15舰上起飞时的最大重量限制没有传说中那么悲催，虽然滑跃起飞限制了它的起飞重量，但对作战需求来说还是基本够用的。

现在开始考虑航母上操作的实际情况，F-18E在尼米兹级航母上用C-13-2弹射器起飞时，基本上在任何情况下，起飞重量都是不会受限制的。我们需要关注的是歼15/苏33在辽宁舰/库兹涅佐夫号上的情况。

苏33当年测试的情况是，在航母以7节速度航行时，可以以29.9吨的重量在跑道长度为105米的前起飞点起飞。当航母航速为15节时，可以以32.2吨在跑道长度为195米的三号起飞点起飞。

在这里要说明的是，衡量歼15在辽宁舰上的运作效率，需要考虑的情况较多。例如，歼15最好能在航母前部的一、二号起飞点起飞，在三号起飞点会挡住降落跑道，不能同时进行起飞和回收飞机的作业。另外，舰载机能以多少重量起飞，跟航母当时的航速也有关系，航母航速越高、迎面以来风速就越高，飞机就能以更大的重量起飞，严谨的说法是"当甲板风为××节时"。另外，舰载战斗机在执行不同任务时所携带的弹药也不同，所需的跑道长度也不尽相同了。

通过苏33当年测试的情况，我们可以确定，辽宁舰在很低航速的情况下，歼15也能以29.9吨在前点起飞。这时，歼15可以内部接近满油，携带6枚霹雳12中距空空导弹和2枚霹雳8近距格斗弹，执行作战半径700公里以上的紧急对空截击任务。歼15如果在后面的三号起飞点起飞，也可以在满油的情况下携带4枚鹰击83反舰导弹和2枚霹雳8近距格斗弹。

笔者认为，在辽宁舰上滑跃起飞对歼15运作效率限制并没有多大。因为辽宁舰搭载歼15的数量本来就只在30架左右，比美军尼米兹级航母所搭载的战斗机少一半。美军尼米兹级航母通常考核32架大机群的最短出动时间，相应地辽宁舰的一个攻击波应该只要求包括15架左右的战斗机。考虑一个攻击波由攻击机、电子干扰机和掩护战斗机的搭配而成，三者的起飞重量不同，辽宁舰可以同时使用三条跑道，因此辽宁舰出动一个15架飞机攻击波所需的时间并不会比尼米兹级航母多多少。

没错，辽宁舰在短时间内能出动飞机的数量顶多只有尼米兹级的一半。但后者是满载排水量超过10万吨的超级航母，而辽宁舰的满载排水量只有6万吨左右。这是体型上造就的差距，并不是歼15、滑跃起飞本身所带来的。

美军航母短间隔弹射F-14和F-18C战斗机。蒸汽弹射器并不是十全十美的，连续工作时它会消耗大量蒸汽，导致航母锅炉压力下降。

鲜为人知的是，美国海军在拥有尼米兹级航母之前，舰载机弹射起飞存在比今天辽宁舰更多的限制。例如，在尼米兹级航母前后，美军使用长度81.4米的C-7蒸汽弹射器，要弹射最大重量31.5吨的F-14A战斗机，甲板风必须达到20节。使用常规动力的小鹰级航母，在连续弹射4架重载F-14A后，蒸汽压力下降至原来的三分之二等等。这些情况在用上核动力、采用长度110米、功率更大的C-13-2弹射器之后才得以改变，所以弹射起飞也不是一开始就那么美好。

总的来说，大型核动力航母采用大长度的蒸汽弹射器有着无与伦比的优势。但中型航母在搭载重型舰载战斗机的情况下，滑跃起飞就未必不如蒸汽弹射器了。确实，歼15在辽宁舰上滑跃起飞，实用起飞重量限制在33吨以内，远不及其38吨的陆上最大起飞重量。但受安装长度、常规动力等影响，辽宁舰如果改用蒸汽弹射器，对歼15运作效率不一定比现在更好。或许电磁弹射器可以加强歼15在辽宁舰上的运作效率，但电磁弹射器的成熟还有需要时间。

所以，歼15的航程并没有多差，至少不逊于美军主力舰载机F-18E；相比蒸汽弹射器，滑跃起飞对歼15的使用也没有更大的制约。

至于歼15与F-18E的作战性能，我们也可以进行简单的比较。

由F/A-18E/F作为基础改装的E/A-18G电子攻击机是突破地面防空体系的关键，而歼15还没有对应机型。

首先看近距格斗时的机动性，歼15/苏33在半油、携带2枚格斗弹时的推重比为1.03，翼载为357千克/平方米；同等条件下，F-18E的推重比为1.04，翼载为406千克/平方米。两者推重比差不多，持续盘旋能力也就基本相当；歼15的翼载较小，在瞬间盘旋性能方面会优于F-18E。但相比歼15，F-18E的滚转速度较快，在低速段还有独特的大迎角机动能力，这些会弥补瞬盘不足的劣势。所以在近距格斗方面，F-18E与歼15应该是基本相当的。另外F-18E的过载限制为7.8G，歼15/苏33为8G，这说明双方对舰载机的机动性能都没有作出很高的要求。

相比F-18E，歼15的优势是高速能力，歼15最高速度为2.17倍音速，而F-18E仅为1.8倍音速；在大部分条件下，歼15的加速性能也要优于F-18E。所以，在执行截击任务时，歼15会有优势，可以比F-18E更快抵达阵位。

在执行对舰、对地攻击任务时，F-18E有外挂重量大的优势，在同样挂4枚反舰导弹的情况下，作战半径会比歼15稍远，但两者差距不会太大。

所以，歼15与F-18E平台性能差距并不大，真正的差距出现在电子设备以及武器装备上。F-18E的APG-79有源相控阵雷达、以及新型AIM-120C7、AIM-9X空空导弹的性能均要优于歼15所用的同类装备。美军还在F-18F基础上发展了EA-18G电子攻击机，歼15系列还没有同类机型出现。